Gli incendi artici estivi hanno stabilito nuovi record di emissioni

CNN / Gli incendi che infuriano nel Circolo Polare Artico hanno infranto il record di emissioni di anidride carbonica dell’anno scorso, secondo gli scienziati del Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).

Utilizzando i dati del CAMS Global Fire Assimilation System (GFAS), gli scienziati hanno stimato che le emissioni di CO₂ degli incendi nel Circolo Polare Artico sono aumentate di oltre un terzo rispetto al 2019, con 244 megatonnellate di carbonio prodotte dal 1° gennaio al 31 agosto 2020. A titolo di confronto, sono state prodotte 181 megatonnellate di carbonio per tutto il 2019.

La maggior parte dell’aumento dell’attività ha avuto luogo nella Repubblica di Sakha in Russia (in Siberia), hanno detto gli scienziati, devastando milioni di acri di terra, e causando un picco nelle emissioni di CO₂.

L’estate scorsa abbiamo scoperto dai nostri dati che c’era una presenza di incendi molto persistente nel circolo polare artico, in particolare nell’Artico siberiano. Quello che è stato diverso quest’anno è che abbiamo visto nella seconda metà di luglio e nelle prime due settimane di agosto un grandissimo gruppo di invecndi che bruciavano molto lontano nel circolo polare artico e in Siberia. (Mark Parrington, scienziato senior del CAMS, parte del Centro europeo per le previsioni del tempo a medio raggio)

Secondo gli scienziati i pericolosi pennacchi di fumo delle fiamme hanno coperto un’area equivalente a più di un terzo del Canada.

Il culmine della stagione degli incendi artici è stato in luglio e all’inizio di agosto, come mostrano i dati. La Repubblica di Sakha e la remota regione russa della Chukotka hanno visto un’intensità totale di incendi “superiore alla media” giornaliera in agosto. Gli incendi nel Distretto Federale Orientale della Russia tra giugno e agosto hanno emesso circa 540 megatonnellate di anidride carbonica, superando il precedente set di dati sulle emissioni totali più elevate, registrato nel 2003.

Anche se gli esperti hanno detto che le fonti di innesco degli incendi erano incerte, si pensa che alcuni incendi all’inizio della stagione siano stati i cosiddetti “incendi zombie” – fiamme conosciute anche come incendi a scomparsa – che possono bruciare a basse temperature nel sottosuolo, e che potrebbero essere stati accesi durante l’inverno.

Gli incendi sono un sintomo di come il clima e l’ambiente stanno cambiando nell’Artico, ha detto Parrington.

Sappiamo ormai da diversi anni che il tasso di cambiamento delle variabili di temperatura e del clima nell’alta latitudine settentrionale è da due a tre volte più veloce della media globale.
Quello che stiamo vedendo ora è che questi incendi sono sintomatici di questo: è più caldo, più secco, quindi la vegetazione e il combustibile sono nelle giuste condizioni, e così quando questi incendi vengono accesi, sono in grado di bruciare per un lungo periodo di tempo ininterrottamente e di crescere.

“A seconda della meteorologia del momento, l’enorme quantità di fumo e di inquinamento prodotta da questi incendi non rimane necessariamente lì, è soggetta al trasporto a lungo raggio“, ha aggiunto Parrington.
Questo potrebbe rivelarsi pericoloso sia per le popolazioni locali che per quelle più lontane, infatti il fumo degli incendi boschivi contiene una serie di sostanze inquinanti tra cui monossido di carbonio, ossidi di azoto, composti organici volatili e particelle solide di aerosol.

“Si può vedere il fumo provenire dall’Oceano Artico e dirigersi verso il Nord America”, ha detto Parrington. “L’inquinamento e il fumo non conoscono i confini internazionali, quegli incendi possono colpire una popolazione molto più vasta, a migliaia di chilometri di distanza“, ha aggiunto.

Il Circolo Polare Artico non è l’unico a sperimentare incendi problematici, il CAMS ha notato che una grande porzione degli Stati Uniti sud-occidentali è stata devastata dagli incendi a causa delle condizioni dell’ondata di calore, con la California che sta sperimentando una diffusa attività di incendi.

Secondo il servizio di monitoraggio, gli incendi, situati per lo più in California e in Colorado, si pensa siano stati causati da fulmini.

Nel frattempo, sono stati osservati grandi pennacchi di fumo che si sono spostati verso est attraverso i Grandi Laghi, verso l’Atlantico del Nord.

Tradotto da GeograficaMente.ch